Una gran ironía en el mundo del audio es que los «viejos» reproductores estéreo para coches resultaron ser más resistentes al paso del tiempo que los equipos «modernos» gracias al uso de adaptadores de cassette. Ya hemos hablado sobre ellos ocasiones, pero esta vez vamos a explorar la posibilidad de construir uno por nuestra cuenta. A decir verdad, no utilizan una gran cantidad de componentes, y el margen para experimentar es enorme…

Todos sabemos que el vinilo nunca se fue, y que sus entusiastas han desafiado el tiempo y el espacio para ampliar y conservar sus colecciones. Sin embargo, hay otra «reliquia» musical experimentando una especie de regreso, y es el cassette. Las primeras señales se remontan a febrero de 2021, pero un artículo reciente de Nikkei Asia explica que algunas tiendas especializadas en Japón están expandiendo sus secciones dedicadas a los cassettes, tentando a compradores de todas las edades.

Hoy, los discos duros son prácticamente un derecho adquirido. Las unidades de estado sólido buscan reemplazarlos, y tanto los diskettes como los discos ópticos caen en la categoría de tecnología obsoleta. Pero hubo una época en la que todo lo que teníamos a nuestro alcance era un cassette de audio. Si querías compartir una pieza de software necesitabas una copia de la cinta o del código original, sin embargo, un viejo show británico de radio llamado Datarama reescribió varias reglas al transmitir el contenido de un programa usando una señal en vivo, mientras la audiencia esperaba con un grabador del otro lado…

Cualquiera puede utilizar al GPS hoy, y al Etak Navigator que debutó a mediados de los '80, sin embargo, hoy nos encontramos con un muy antiguo episodio del programa Tomorrow’s World de la BBC, que presentó la existencia de un prototipo de navegador basado en cassettes de audio con instrucciones pregrabadas.

Problema clásico: El estéreo del coche sólo tiene entrada para cassettes, no posee conectores auxiliares de audio, y reemplazarlo cuesta una fortuna. Solución clásica: ¡Un adaptador! Así es, lo que en su momento parecía imposible, encontró un atajo excelente en la forma del adaptador de cassette, que sirvió como puente entre el reproductor de cinta y cualquier dispositivo con salida de audio estándar, sea CD, Minidisc o MP3. Para conocer sus orígenes, hay que viajar a la década de los '80…

La historia siempre fue más o menos similar: Queríamos un cassette de nuestra banda favorita, no podíamos pagar el precio completo, y como alternativa obteníamos las canciones de la radio. Otra opción era visitar la tienda local de turno y comprar copias no muy legales, o compilaciones de varios lanzamientos. De un modo u otro, los encargados de crear el arte para la caja del cassette éramos nosotros. Multiplicado por cientos de millones de s alrededor del mundo durante décadas, el cassette se convirtió en un lienzo inesperado e improvisado en el que los artistas volcaron toda su creatividad.

Contra todos los pronósticos, el cassette parece estar experimentando una especie de regreso. Algo similar sucedió con el vinilo, cuyas ventas siguen en ascenso, pero el cassette recibió cierta ayuda extra a través del cine, y varios entusiastas en YouTube. Dicho eso, el proyecto MIXXTAPE se sube al tren retro ofreciendo un dispositivo que funciona como un cassette clásico, además de reproducir música en forma independiente, o vía Bluetooth.

Más de una persona todavía conserva un viejo equipo estéreo perfectamente funcional, pero que recurre al vetusto cassette para reproducir audio. Existen ciertos cassettes adaptadores que incluyen una entrada de 3,5 milímetros para conectar un smartphone o un reproductor mp3, sin embargo, la gente de ION Audio anunció una solución más elegante a través de su Cassette Adapter Bluetooth.

Como lo leen. El cassette se ha convertido en una curiosidad tecnológica bajo el dominio de coleccionistas (y el audaz hipster ocasional), pero ha sido desplazado por medios de almacenamiento más avanzados y eficientes. Sin embargo, con el dramático aumento en la información generada por s, empresas y proyectos científicos, vuelve a plantearse la necesidad de un “almacenamiento frío” de bajo costo. Con esto en mente, IBM y FujiFilm se encuentran desarrollando prototipos de cassettes que pueden almacenar unos 35 terabytes de datos, y se espera que en poco más de diez años, la capacidad aumente a 100 TB.