El mercado de los dispositivos móviles era un verdadero caos a mediados de los '90. Algunos hablaban sobre el concepto de smartphone, otros defendían a rajatabla al asistente digital personal, y después estaban quienes veían como solución a una especie de híbrido entre ambos.

Los asistentes virtuales se han instalado en millones de dispositivos (portátiles y de escritorio), pero el trabajo sobre ellos nunca termina. Aún cometen muchos errores, y desde cierto punto de vista nos preocupa la cantidad de información que necesitan para funcionar, sin embargo, eso no impide el desarrollo de alternativas más abiertas, y así llegamos a P-Brain. Su creador lo presenta como un «clon» del asistente Alexa de Amazon, y ya tiene la capacidad de procesar órdenes básicas, entre ellas la hora y el clima.

Los asistentes personales se han convertido en un recurso bastante común, en especial si nos enfocamos sobre dispositivos móviles. Alexa, Cortana, Google Now y Siri marcan el ritmo de ese mercado, pero un proyecto japonés de nombre Gatebox busca elevar al concepto de «asistente» a un nivel completamente diferente, con una plataforma basada en personajes de anime que despiertan al , lo alientan durante su jornada laboral, y le dan la bienvenida cuando regresa, entre otras cosas. En esencia, novias digitales.

Después de su anuncio formal en mayo, y una espontánea fuga a mediados de julio, Cortana llega oficialmente al sistema operativo Android. La «asistente virtual» de Microsoft aún debe eliminar varios bordes filosos, y todavía existen limitaciones en lo que se refiere al soporte por región, pero es una excelente noticia saber que este valioso recurso en Windows 10 y Windows Phone busca expandir sus horizontes.

Se acabó el tiempo de experimentos y fases de prueba. Amazon Echo, el famoso híbrido entre altavoz inalámbrico y asistente virtual, abandonó su vía invitación, y ya se encuentra disponible para todo aquel que lo desee. Amazon incluso decidió ajustar un poco su precio final con el objetivo de hacerlo más atractivo, y aunque vivir con Alexa plantea algunos desafíos adicionales, la respuesta general ha sido muy positiva.

Los asistentes personales han llegado a los hogares. Lógicamente, para adaptarse con éxito deben hacer dos cosas: Escuchar todo lo que decimos, y dejar de ser personales. El ojo no entrenado probablemente vea a Amazon Echo como un simple altavoz, pero con el poder de la nube en su interior y un impresionante reconocimiento de voz, nos preguntamos si es el rio tecnológico ideal para cualquier familia, o la última expresión en la pérdida de la privacidad.

Las tres plataformas principales de dispositivos móviles ya tienen a sus asistentes virtuales, y las comparaciones de rendimiento son inevitables. La gente de Stone Temple Consulting se tomó la molestia de enfrentar a Google Now, Siri y Cortana en una batalla que demandó más de tres mil preguntas directas sobre conocimiento general. La diferencia a favor de Google Now, es contundente.

Siri se ha ganado la lealtad de los s de iOS. Cortana espera hacer lo mismo entre las filas de Microsoft con Windows Phone 8.1, y Google Voice funciona de maravillas en Android. Ahora, si los asistentes virtuales y el reconocimiento de voz se encuentran en un nivel tan alto, ¿por qué limitar su presencia a smartphones y tablets? Api.ai quiere cortar esas cadenas, y llevarlos a todas partes.

La primera vez que hablamos sobre Cortana fue en septiembre del año pasado. El gigante de Redmond necesita ganar más fuerza en el espacio móvil, por lo tanto, la existencia de un asistente personal como Cortana se vuelve imprescindible. Con Windows Phone 8.1 cada vez más cerca, recientemente se han filtrado las primeras imágenes de Cortana, acompañadas por algunos detalles técnicos.

La mayoría de los s de dispositivos iOS tienen a Siri como aliada para brindar información y recordar otros detalles. Del lado de Android, el reconocimiento de voz de Google Now es impresionante, y se ha posicionado como un digno rival. Aún así, quien necesita entrar a esa arena es Microsoft, y lo hará a través de Cortana, su propia visión en asistentes personales. ¿Qué opinará el Jefe Maestro de todo esto…?