Imprimen objetos 3D completos en cuestión de segundos

Imagino que has visto el proceso básico en más de una oportunidad: Cuando una impresora 3D inicia su operación, lo hace capa por capa, colocando nuevo material con mucha precisión. A veces eso no es suficiente, y la impresión colapsa por razones que el no puede controlar… pero que provocan enormes pérdidas de tiempo y filamento. En otras palabras, debemos trabajar con lo que tenemos, verificar todo dos veces, y esperar lo mejor.

Sin embargo, en un entorno de laboratorio eso es una pesadilla. Los expertos requieren resultados precisos, consistentes, rápidos y fáciles de repetir. Así llegamos a la necesidad de optimizar la impresión 3D, y en la Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) tienen algo que si bien no es inédito, podría romper cada regla escrita sobre las impresoras 3D hasta la fecha:

Printing tiny, high-precision objects in a matter of seconds

Basada en el principio de la tomografía, esta impresora 3D combina a una resina fotosensible con rayos láser. Una serie de algoritmos calculan la intensidad, el lugar y la dirección exacta hacia donde los rayos deben ser dirigidos, siguiendo la forma del objeto a imprimir. La resina es endurecida por el efecto de la polimerización, y el resultado final es una estructura sólida, sin capas (algo muy útil en la creación de objetos blandos, que suelen desintegrarse fácilmente).

Las primeras aplicaciones que vienen a la mente son médicas. Protectores bucales y audífonos aparecen al tope de la lista, pero también se especula con la impresión de tejidos, e incluso órganos. Por el momento, la impresora puede producir piezas con un tamaño máximo de dos centímetros, y una precisión de 80 micrómetros, pero sus responsables creen que el sistema podría ser expandido para crear piezas de 15 centímetros.

Impression 3D

La mejor parte para lo último: Esta impresión 3D hecha con resina y rayos láser demora menos de 30 segundos. Comparado con las sesiones escalofriantes que deben enfrentar algunos s en sus impresoras 3D tradicionales, el ahorro de tiempo (y por extensión, el salto de calidad) sería extraordinario… siempre y cuando encuentre la forma de llegar a un sistema hogareño. Esperamos que así sea.

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