En más de una ocasión hemos hablado sobre el desafío del desperdicio electrónico. Además del potencial contaminante que poseen algunos componentes, también debemos considerar los metales preciosos (y otros no tanto) que se utilizan en su fabricación y terminan en el vertedero. Si la escala es apropiada y la economía de turno ayuda, la extracción de metales como oro y plata de ordenadores antiguos y teléfonos se convierte en la razón principal para el reciclaje general de hardware.

No, el plan no es hacer ningún agujero en el asfalto. El ciclo formado por la extracción, el procesamiento y la recuperación de metales representa un negocio global multimillonario, asumiendo que dichos metales puedan ser obtenidos en cantidades suficientemente altas. Ahora, del mismo modo en el que se recupera oro de componentes informáticos, también existe la posibilidad de obtener platino depositado en el polvo que se acumula a un lado de la carretera. La pregunta que nos trae aquí hoy es: ¿Cuánto platino hay atrapado en ese polvo?

Las imágenes de satélite han ayudado a los conservacionistas a obtener una imagen mucho más clara sobre la magnitud de la tala ilegal , pero las nuevas tecnologías podrían evitarlas o reducirlas. Rainforest Connection es una red que busca convertir viejos smartphones en detectores de movimiento que dan avisos a los guarda parques en tiempo real

El desperdicio electrónico o e-waste es uno de los problemas ecológicos más grandes que enfrenta el mundo moderno. Aún así, ese material conserva un potencial de reciclaje gigantesco, y lo único que se necesita es crear métodos económicos para extraer metales. Un reciente desarrollo del Centro de Investigación Técnica VTT en Finlandia, utiliza un filtro biológico basado en hongos, que recupera más oro de lo habitual.

Ante el dilema de la chatarra electrónica y el problema de la obsolescencia programada, la clave para reciclar dispositivos tal vez esté en uno de los estímulos más viejos del mundo: Dinero. El proyecto ecoATM, ahora bajo el ala de Outerwall, utiliza cajeros automáticos que permiten cambiar por efectivo teléfonos y otros dispositivos en desuso.

Como una bofetada de realidad inesperada, el futuro nos muestra que está avanzando sobre nosotros y la robótica es uno de sus intereses recurrentes. Un nuevo dispositivo imita el funcionamiento del corazón humano para utilizar nuestros desechos humanos como combustible de robot. El proyecto es responsabilidad de un grupo de investigadores de Bristol y aquí dentro desenmarañamos lo extraño de esta idea.