Si repasamos el origen del horno de microondas, inevitablemente llegaremos a Percy Spencer y su descubrimiento accidental en 1945, cuando un radar militar de alta potencia derritió una golosina en su bolsillo. Sin embargo, Tom Scott descubrió un artículo del año 1997 que menciona al microondas como una herramienta «inventada para calentar humanamente hámsters congelados en los '50». ¿Mito urbano? ¿Leyenda absurda? Tom comenzó a investigar… y el hilo es mucho más largo de lo que imaginamos.

Desde hace tiempo sabemos que la interferencia de un horno de microondas puede afectar el rendimiento de cualquier red inalámbrica cercana que utilice la banda de 2.4 GHz. Si bien los hornos salen de fábrica con un blindaje importante, un router mal ubicado termina sufriendo cada vez que decidimos calentar o descongelar algo. El youtuber Jessie Carabajal nos ayuda a visualizar el deterioro en la conexión WiFi con una unidad de diagnóstico, y la pérdida de velocidad en tiempo real.

El horno de microondas ha dado lugar a una amplia variedad de experimentos caseros… que por lo general terminan incendiando algo. Discos ópticos, fundición de metales, el ocasional youtuber idiota que se lo coloca en la cabeza marcan el ritmo, pero hoy tenemos entre manos algo más clásico: Plasma. El método tradicional para crear plasma en tu horno de microondas es fuego, sin embargo, una alternativa más segura (y mucho menos espectacular) es usar una uva. Sí, como lo leíste.

Hay alimentos que salen revitalizados del horno de microondas, mientras que otros quedan horribles. El huevo suele caer en la segunda categoría, pero además carga con un riesgo adicional que no todo el mundo conoce. Los fabricantes indican que calentar agua por demasiado tiempo en el microondas es peligroso, sin embargo, también hacen la misma advertencia con los huevos duros y hervidos, que básicamente podrían convertirse en granadas…

Casi toda situación extrema puede ser la fuente de una curiosa pregunta. Por ejemplo, ¿qué sucedería si trataras de hacer lagartijas infinitas? ¿Cuáles serían las consecuencias de no cambiar las sábanas? ¿Qué resultado podemos esperar al colocar un microondas dentro de otro? La gente de Digg posee un canal llamado «What Would Happen If...», que publica pequeños cortos enfocados en encontrar las respuestas a esas y otras preguntas.

Primera pregunta extraña: ¿Cuánto tiempo perdemos frente al microondas esperando que alguna cosa se caliente? Segunda pregunta extraña: En vez de perder ese tiempo, ¿por qué no usarlo en videojuegos? El loco de Colin Furze probablemente no logre responder a la primera pregunta, pero sí puede hacer algo con la segunda. Su solución es el Play-O-Wave, un horno de microondas modificado para funcionar como televisor con entrada de vídeo RCA, y lo que parece ser sonido estéreo. La mejor parte es que podemos conectar lo que se nos ocurra, desde un clon de NES hasta una PlayStation, pasando por sintonizadores y reproductores ópticos.

YouTube está repleto de experimentos tecnológicos que podrían cobrarse la vida de quienes los llevan a cabo, y hemos explorado algunos en el pasado, incluyendo a los de estos ucranianos locos de la guerra bajo el canal Kreosan, quienes tienen una particular adicción por los hornos de microondas desechados y sus magnetrones. Esta vez dejaron a un lado su clásico diseño de «magnetrón en un palo», y directamente pasaron a un rifle de microondas con tres magnetrones, sin embargo, ya surgieron varios comentarios cuestionando la legitimidad del diseño…

En general, lo único que queremos de un horno de microondas es que caliente algo, y su relación con otros dispositivos electrónicos no es muy buena que digamos, pero hoy tenemos una especie de «excepción» a esa regla. El Rocketbook Wave es un cuaderno que utiliza una aplicación cargada en un smartphone como «digitalizador» de su contenido, y una vez que está lleno, todo lo que debemos hacer es colocarlo en el microondas un par de minutos para borrar sus hojas.

Para la gran mayoría de los proveedores de Internet todo cae bajo la relación costo/beneficio, y con esa mentalidad, hay regiones del globo que sencillamente no pueden obtener una conexión decente. En esa situación se encontraba la comunidad de Doe Bay en la Isla Orcas del estado de Washington. Después de sufrir múltiples fallas y obtener velocidades ridículas con su proveedor local, los residentes decidieron crear su propia red de a Internet. Los resultados, son extraordinarios.

Típica situación que involucra a un microondas: 30 segundos, la sopa está fría. Otros 30 segundos, la sopa sigue fría. 30 segundos más, y te has quemado vivo. El microondas es algo maravilloso, pero no adoptó ningún concepto tecnológico avanzado en las últimas décadas. Heat Map Microwave es una iniciativa que busca reunir apoyo y medir el interés sobre un microondas con visión termográfica incorporada, que nos permita comprobar con comodidad si nuestras comidas y bebidas están calientes o no.

Algunas ideas son malas. Definitivamente malas. Malas por su aparente inutilidad, y por el peligro inherente con el que cargan. Por supuesto, eso no impide que alguien las desarrolle de todos modos, y así nos encontramos con un ucraniano que decidió colocar el magnetrón de un horno de microondas en un poste y crear una especie de arma dirigida. Gracias, Internet. (?)