Héroes espaciales surcando las profundidades del cosmos. Mujeres muy ligeras de ropa, perseguidas por horrores indescriptibles. Extraterrestres telépatas, vampiros, hombres lobo, momias. Ciencia ficción, horror, misterio, acción… todos estos géneros y muchos más lograron estirar sus piernas gracias a la economía de las revistas pulp, y hoy tenemos la suerte de acceder a una formidable base de datos sin cargo, cortesía del Internet Archive.

El Internet Archive tiene más problemas legales de los que puede contar, pero alguien decidió que necesitaba un ciberataque encima de eso. En las últimas horas, muchos s reportaron la aparición de un pop-up en la página principal que hablaba sobre una filtración de 31 millones de s. El portal Have I Been Pwned confirmó que la información es real, pero la pregunta de fondo es… ¿por qué?

Un aspecto que tal vez no sea tan conocido de la franquicia The Twilight Zone es que su contenido se extendió más allá de las clásicas series de televisión, dando lugar a un amplio número de cómics, libros, y publicaciones especiales.

El año era 1987. Apple había dejado atrás la tormenta de Steve Jobs, y pronto enfrentaría una nueva a inicios de los '90, pero en ese intermedio lanzó uno de los productos de software más interesantes y populares de su historia. Me refiero a HyperCard, un híbrido entre plataforma de hipertexto y entorno de «programación» que permitió a un gran número de s crear aplicaciones interactivas con texto, gráficos, y otros elementos multimedia. HyperCard cumplió 30 años el pasado 11 de agosto, y a modo de celebración, el Internet Archive lo trajo de regreso.

El paso del tiempo ha hecho desaparecer a miles de filmes alrededor del mundo, y lo mismo está sucediendo con la música. Afortunadamente, los discos de vinilo tienen un poco más de resistencia por así decirlo, y con el procedimiento correcto, su contenido puede ser preservado. El proyecto The Great 78 a cargo del Internet Archive se concentra en el rescate y la digitalización de viejos vinilos de 78 RPM, y su base de datos ya cuenta con más de 200 mil entradas.

Explorar viejos programas y sistemas operativos nunca fue tan cómodo con la ayuda de la emulación y la virtualización. El inconveniente radica en que ambas cosas requieren algunos conocimientos técnicos, y hay muchos s allá afuera que desean su dosis de nostalgia, pero no saben cómo obtenerla. En esta oportunidad, hay buenas noticias para aquellos pioneros que cruzaron espadas con el System 7 de Mac OS. El Internet Archive colocó una copia en línea, y funciona bastante bien.

Coleccionar música es un proceso complejo que demanda cierto sacrificio, pero coleccionar y a la vez preservar todo ese contenido requiere de una dedicación extrema. Así llegamos a la formidable colección de David W. Niven, quien en un período de 70 años acumuló más de mil horas de jazz y swing repartidas en 650 cintas y 637 GB de datos, ahora perfectamente conservadas por el portal Archive.org, y por supuesto, de libre para todo el mundo.

Revolucionó nuestro entretenimiento por más de 20 años, reescribió varias reglas del cine y la televisión, y aunque ha sido ampliamente superado por los medios digitales y el streaming, aún conserva un lugar muy especial, y es probable que nunca nos abandone del todo. Hoy, el formato VHS es un residente de privilegio en el Internet Archive gracias al VHS Vault, un espacio con más de 20.000 vídeos que van desde trailers hasta miniseries completas, pasando por documentales, películas, videoclips, dibujos animados, y contenido que definitivamente califica como NSFW.

Piensa por un momento en los personajes más memorables del mundo de los videojuegos. ¿Qué tienen en común? Una respuesta posible es que todos ellos son simples desde el punto de vista gráfico. Mario, los aliens de Space Invaders, Pac-Man, Link… el hardware antiguo arrastraba grandes limitaciones, pero una generación entera de desarrolladores se las arregló para «hacer más con menos» y pasar a la historia. El libro «El Arte del Diseño por Ordenador» del diseñador y fotógrafo japonés Osamu Sato se inspira en esa idea, y revela un amplio número de formas usando elementos muy sencillos.

El paso del tiempo se ha llevado muchas cosas. Costumbres, tecnologías… incluso formas de entretenimiento. Películas enteras desaparecieron, sin copias ni respaldos conocidos. Y algo similar está sucediendo con el audio, pero existen varias iniciativas que buscan impedir, o al menos retrasar esa destrucción natural. Una de ellas es Unlocked Recordings, que combina las fuerzas del Internet Archive y la Biblioteca Pública de Boston. Más de 100.000 grabaciones esperan ser digitalizadas, y ya puedes disfrutar de los primeros 3.000 discos.

El MS-DOS tal vez sea visto como una pieza de museo en estos días, pero sus juegos eran extraordinarios, y para ser sinceros, aún lo son. A medida que pasan los años, localizar a esos títulos con los que crecimos se vuelve más complicado debido a medios originales destruidos, muchas compañías que desaparecen, y la negativa de otras a relanzar sus clásicos. La alternativa número uno es visitar la colección del Internet Archive, que comenzó con poco más de 2.000 juegos en 2014, y su última actualización la acerca rápidamente a los 7.000.

La Web del pasado era más simple, más espartana, más… ¿inocente, tal vez? Estaba en pleno crecimiento, y su potencial se asomaba como algo gigantesco. Por supuesto, también vivió momentos muy oscuros con la debacle de la burbuja punto com, pero hoy todavía quedan vestigios, pequeños registros digitales de una época vibrante. Los responsables del Web Design Museum han decidido crear una galería con los diseños más relevantes de las páginas oficiales entre los años 1995 y 2005. Si quieres conocer los humildes orígenes de algunos gigantes en la Web, este es el lugar correcto.

Un momento histórico para la humanidad. En julio del año que viene se cumplirán 50 años de la llegada a la Luna, y aunque perdimos mucho material relacionado con la misión, todavía quedan documentos invaluables a nuestra disposición. Un buen ejemplo son los audios de Apolo 11, digitalizados, catalogados y archivados por el control de audio de Houston en el Centro Espacial Johnson. Estos registros llevan casi ocho años respaldados en el Internet Archive, y cualquier interesado en la historia de la exploración espacial debería estudiarlos más de cerca.

El mercado de los videojuegos LCD fue furor entre los años 80s hasta mitades de los 90s. Hoy en día son piezas en peligro de extinción, pero un archivista se tomó el trabajo de preservarlos en Internet Archive, en un espacio dado a llamar Handheld History Collection, donde encontrarás una emulación perfecta de estos de juegos portátiles retro.

HTTP 404. También conocido como «no encontrado», o (inserte insulto colorido aquí). La Web cambia constantemente, y las páginas que están disponibles hoy podrían desaparecer mañana, pero no si la Wayback Machine del Internet Archive tiene algo para decir al respecto. Con una simple búsqueda es muy sencillo localizar copias antiguas del contenido perdido, sin embargo, el portal ahora ofrece una extensión compatible con Chrome que se encarga de hacer ese trabajo automáticamente.

GifCities es un proyecto especial de Internet Archive para celebrar sus 20 años de preservación digital. Es una aplicación simple y concreta: sirve para buscar los GIF animados que todos nosotros llegamos a subir, alguna vez en el pasado, al sitio de alojamiento gratuito GeoCities. Si navegas en la web desde los 90s, este será un baldazo de nostalgia. Si eres demasiado chico para recordarlo, úsalo para conocer a los antepasados de los memes.

La familia Amiga de ordenadores no necesita ninguna clase de presentación. Algunos de sus modelos fueron primeros ordenadores para miles de s, y por más que el Commodore 64 tenga un lugar especial en nuestros corazones, el simple hecho de escuchar un nombre como «Amiga 500» nos roba una sonrisa. La cantidad de juegos disponibles en Amiga era espectacular, y con la ayuda (otra vez) del Internet Archive, ahora tenemos a 10 mil de ellos, directamente sobre el navegador.

Del mismo modo en el que sucedió con los juegos para MS-DOS y Windows 3.1, la gente de Archive.org decidió activar sus habilidades de rescate una vez más para preservar más títulos. En esta ocasión se trata de 500 clásicos compatibles con el ordenador Apple II, uno de los productos más populares en la historia de Cupertino, el cual permaneció 16 años en el mercado gracias a sus variantes.

Hace poco hablamos sobre The Malware Museum, una sección especial en Archive.org donde podemos observar de cerca diferentes tipos de malware que afectaban a MS-DOS en los años ‘80 y ‘90. Un año atrás hicieron algo parecido con una amplia selección de juegos para ese sistema operativo, y ahora es el turno de Windows 3.1, con 1.500 muestras de shareware.

Extraordinarias noticias para los amantes de los videojuegos: Después de haber lanzado a su Console Living Room el año pasado, The Internet Archive ha decidido redoblar la apuesta con su Internet Arcade. Más de 900 clásicos de recreativas, cubriendo unas dos décadas de golpes, saltos y explosiones, están disponibles para todos sin costo alguno, directamente sobre el navegador.

Todos aquellos involucrados en el desarrollo de emuladores tienen nuestro eterno agradecimiento. No sólo ayudan a preservar sistemas y juegos históricos con un mínimo esfuerzo para el final, sino que también nos permiten volver a las raíces cuando estamos un poco perdidos. El Internet Archive se suma a esto con su nueva sección The Console Living Room, donde podrás encontrar emuladores en línea para cinco inolvidables consolas.