Nadie quiere experimentar errores de software, especialmente cuando desarrollan un «componente visual». Eso sugiere corrupción de datos, o una falla mucho más profunda en el sistema, pero a veces los s logran una captura de último momento, y el resultado es… arte. Así llegamos a The Glitch Gallery, un espacio virtual que nos permite explorar toda clase de imágenes generadas por bugs, cálculos erróneos, y colapsos espontáneos.

Más de 70 años atrás, una de las programadoras más famosas de la historia se cruzó con lo que hoy podemos describir como el primer ejemplo de un bug real en un ordenador: Grace Hopper había ingresado al Laboratorio de Computación de la Universidad de Harvard para continuar su trabajo en el ordenador electromecánico Mark II, el cual experimentó una extraña falla.

Pocas cosas son tan molestas como un ordenador colgado o un bug en el software, pero lo que nunca terminamos de visualizar por completo son las posibles consecuencias de esos problemas técnicos. En los últimos años surgieron reportes de errores que causaron millones de dólares en pérdidas, liberaron a criminales peligrosos, mataron pacientes en pleno tratamiento o noquearon redes telefónicas enteras. Hoy tenemos un vídeo con diez ejemplos contundentes de errores, y vamos a explorar más de cerca a los peores.

No es un invento, inténtalo en tu sistema: Abre el Bloc de Notas, y guarda algo con el nombre «con.txt». La respuesta de Windows será que el nombre de archivo «está reservado para su uso». «CON» no es la única expresión que carga con esa condición. También existen viejas referencias a puertos serie, puertos paralelos, y dispositivos auxiliares que nunca se fueron a ninguna parte. ¿Por qué siguen allí? La respuesta corta es «retrocompatibilidad», pero el youtuber Tom Scott la explora un poco más a fondo en uno de sus últimos vídeos…

22 de julio de 1962. Todo estaba listo para que la NASA lanzara la primera sonda del programa Mariner. Su objetivo era llevar a cabo el primer sobrevuelo no lunar de la historia, con una visita al planeta Venus. El lanzamiento se desarrolló sin incidentes, pero el cohete comenzó a responder de forma errática a los comandos enviados por los sistemas de guía, y el oficial de seguridad no tuvo más opción que ordenar su autodestrucción 294.5 segundos después. ¿Qué fue lo que sucedió? Alguien escribió mal un símbolo matemático en una transcripción, y terminó convertido en un bug de software.

¿Acaso un programa presenta errores? ¿Una vulnerabilidad nos hace pasar un mal rato? No hay problema: Si el desarrollador hace su tarea, en cuestión de tiempo habrá un parche que solucione todos esos inconvenientes y más. Ahora, ¿por qué los llamamos parches? En la actualidad, reescribir líneas de código y reemplazar archivos no tiene nada que ver con tapar agujeros, pero en la era de las tarjetas perforadas, los programadores hacían exactamente eso.

Cada sitio web que trata de acceder a la webcam y el micrófono necesita contar con la autorización adecuada dentro de Google Chrome, salvo que el haya bloqueado ambas cosas manualmente. Cuando estos dispositivos son activados, aparece un pequeño punto rojo en la pestaña responsable. Sin embargo, un desarrollador que trabaja para AOL descubrió un bug que permite rodear a ese indicador visual e iniciar la grabación de audio y/o vídeo sin que el lo sepa.

Es probable que algunos de nuestros lectores recuerden un viejo error que podía colgar de inmediato a Windows 95 y Windows 98. Todo lo que debíamos hacer era ingresar «c:\con\con» en la sección para ejecutar archivos, y el pantallazo azul era automático. La semana pasada, investigadores rusos descubrieron un bug similar que afecta a Windows Vista, Windows 7 y Windows 8.x. La clave está en uno de los metaarchivos utilizados por NTFS. Si el trata de acceder a ese archivo como si fuera una carpeta, el sistema nunca dejará de intentarlo… y la única solución es el botón reset.

Cualquier bug sobre una pieza de hardware se gana un lugar en las noticias automáticamente no sólo por su rareza, sino también por su potencial de daño. En muchos casos, las fallas pueden ser corregidas o contenidas a través de una actualización del BIOS y/o firmware, sin embargo, esta vez no será suficiente. Microservidores, routers, firewalls, unidades NAS y otros dispositivos similares han estado cayendo como moscas en los últimos meses, y todas las flechas apuntan a un problema en la serie C2000 de procesadores Atom que Intel lanzó en 2013.

Los bugs son inevitables. Es obvio que ningún desarrollador quiere encontrar defectos en sus creaciones, pero tarde o temprano, las fisuras aparecen. Si son lo suficientemente molestos a nivel software, imaginen el dolor que causan a los s cuando se encuentran en el hardware. Algunos tienen un efecto mínimo, mientras que otros pueden inutilizar a un sistema por completo. Y por más grande que sea la empresa o el fabricante, no existe inmunidad alguna. En esta ocasión, daremos un repaso a algunos de los bugs de hardware más famosos que la informática y los s han sufrido.

Un “bug de software” es un error que afecta el comportamiento de un determinado programa. Odiados por los programadores, los “bugs” suelen ser bastante difíciles de eliminar. Para poder lidiar con ellos, los especialistas los han dividido en grupos según su comportamiento, y así es como ha surgido toda una clasificación zoológica de estos bichos. En esta ocasión, te presentamos a los más inusuales: Heisenbugs, Bohrbug, Mandelbugs, Schroedinbugs y demás integrantes de este nutrido grupo de errores.