9 de septiembre de 2014. Tim Cook, CEO de Apple, tomó el escenario para presentar al nuevo iPhone 6, y la primera generación del Apple Watch. La banda irlandesa U2 se sumó al keynote, cantó «The Miracle (of Joey Ramone)», y de la nada, Tim Cook se unió a Bono para anunciar que su nuevo álbum, Songs of Innocence, estaría disponible en iTunes, sin cargo. Música gratis destinada a 500 millones de clientes en 119 países… y vaya si fue un error.
El gigante de Cupertino no es inmune a la controversia. Desde el «You're Holding it Wrong» en la antena del iPhone 4 hasta el «bendgate» del iPhone 6 Plus, y pasando por los suicidios en Foxconn, la compañía ha atravesado momentos muy oscuros, pero uno de los más amargos surgió a partir de una buena intención, que era regalar música a los s de iTunes. ¿Qué pasó exactamente?
Songs of Innocence, el álbum que Apple nos enseñó a olvidar
El lanzamiento del iPod y la explosión en su popularidad llevaron a Steve Jobs a profundizar la relación de Apple con diferentes artistas, pero U2 estaba en otra categoría. Tuvimos dos ediciones especiales del iPod inspiradas en la banda, y Apple participó de la iniciativa Product Red (cofundada por Bono), que recauda fondos para combatir el VIH/SIDA en África. Eso sin mencionar anuncios televisivos, el uso de canciones, y un largo etcétera.
Sin embargo, el 9 de septiembre de 2014, su vínculo fue un poco más allá: En la presentación de la familia iPhone 6 y el primer Apple Watch bajo la sección One More Thing (siendo honestos, fue medio keynote), Bono y Tim Cook confirmaron que el nuevo álbum de la banda, Songs of Innocence, estaría disponible gratis y de forma inmediata para 500 millones de s de iTunes en todo el mundo. Lógicamente, Apple pagó por la música de U2 «y» su exclusividad en iTunes durante un mes, y se reporta que la campaña de publicidad costó 100 millones de dólares.
El problema es que fue un desastre. Por un lado, muchos artistas acusaron a Bono de «devaluar la música» con un lanzamiento gratuito de semejante envergadura. Y por el otro, los s sufrieron reiteradas descargas e instalaciones del álbum en sus dispositivos, sin previo consentimiento. The Washington Post lo llamó «junk mail distópico». Wired dijo que era «peor que el spam». Bono comparó la situación con cartones de leche. Todo fue muy extraño y frustrante, hasta que Apple creó una página especial para eliminar Songs of Innocence.
Obviamente, eso no destruyó el vínculo entre Apple y U2. Sin ir demasiado lejos, «Bono: Stories of Surrender» se estrena en Apple TV+ el próximo 30 de mayo… pero regalar música, nunca más.
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