¿Cuánto ancho de banda consumes por mes?

Cada cuatro o cinco meses, un ISP de algún país lejano anuncia que cambiará su esquema de facturación. En lugar de cobrar una tarifa mensual fija, con un límite en la velocidad con la que transfieres tus datos, se propone un límite en la cantidad de datos que puedes mover a través de tu conexión (expresada en gigabytes). Para saber cómo te afectaría un cambio de este tipo, necesitas saber cuánto ancho de banda consumes por mes, algo que podrás averiguar leyendo este artículo.

Aclaraciones necesarias

En primer lugar, necesitamos aclarar que por “banda ancha” nos referimos a las conexiones de Internet del tipo ADSL, cablemódem y satelital (entre otras), con una capacidad de transferencia de datos de entre medio y cinco megabits por segundo. En ese rango, creemos, se encuadran la mayor parte de los lectores de NeoTeo. En segundo lugar, y aunque suene a cosa repetida, tenemos que aclarar que megabits y megabytes son dos cosas diferentes. Un byte son ocho bits, así que si tienes una conexión ADSL de 2 megabits, podrás moverte a través de ella aproximadamente a un cuarto de megabytes por segundo.

La disponibilidad de una conexión de banda ancha modifica los hábitos de los s. En general, pasan a un modo “siempre activo”, que transforma al ordenador en un dispositivo de consulta y entretenimiento permanente. Ya no te conformarás con navegar por la Web o enviar algunos correos cada mañana. Gracias al ADSL descubres un mundo nuevo y la mensajería instantánea, el intercambio de ficheros, la descarga de software, las radios online y los streamings de vídeo pasan a formar parte de tu vida. Pero todas estas actividades poseen una gran avidez de ancho de banda.

Para entender la razón detrás de los cambios de modelos de los proveedores, hay que saber cómo obtienen sus ingresos. A grosso modo, los ISP compran a un proveedor más grande una cierta cantidad de ancho de banda. Ese ancho de banda luego es revendido, mediante diferentes planes, a los abonados del servicio. Los ISP calculan, en base a su experiencia y conocimiento del tema, que una persona con una conexión de X megabits transferirá Y cantidad de megabytes. Eso es lo que pagas, más que la velocidad en sí. Pero, por supuesto, a los proveedores de servicio les conviene que no descargues la cantidad asignada según tu plan. De hecho, confían en que estarás por debajo del promedio (cosa que suele suceder, en la mayoría de los casos). De esa manera, pueden comprar un ancho de banda determinado y venderlo muchas veces gracias a que sus clientes no usan el 100% de la conexión.

Pero cuando los s más aguerridos comienzan a dejar sus ordenadores encendidos las 24 horas, descargando ficheros en redes P2P a toda velocidad, o pasan el día escuchando radios online, a los ISP se les empieza a complicar el panorama. La solución, cómo no, es intentar cambiar el modo en que facturan sus servicios. En lugar de cobrarte por los bits que podrías descargar por segundo, te cobran por los que efectivamente descargas. Y aquí viene la pregunta del millón: Tú, ¿cuánto ancho de banda consumes por mes?

Sacando cuentas Para realizar nuestras estimaciones vamos, en primer lugar, a intentar determinar cuánto es el tráfico que consumen nuestras actividades habituales, y cuánto representan a lo largo de un mes. Luego, compararemos lo que podría consumir alguno de nuestros s “modelo” a lo largo del mes para comparar un esquema de facturación con otro. Finalmente, si no entras en ninguno de los tres modelos, al final del artículo tienes una tabla donde podrás hacer tus propios cálculos, según los parámetros estipulados.

Antes de seguir, tienes que saber que resulta imposible obtener una serie de números que sirvan para todos los s. De hecho, si tomamos 1.000 internautas, difícilmente dos de ellos tengan los mismos hábitos a la hora de usar su conexión de banda ancha. Por ello, tomamos tres casos ficticios como base para explicar cómo llegamos a nuestros resultados. De esa manera, cada lector podrá estimar su consumo particular apoyándose en las tablas que mostramos al final.

Modelos de s

• 1: Es una persona mayor, con poca experiencia en informática, que utiliza unas dos horas al día su conexión a Internet para mirar algún diario, escribir algunos mails y, eventualmente, actualizar su antivirus.
• 2: Es un típico estudiante, que navega un par de horas diarias buscando información útil para su carrera. Suele ver algunos videos en Youtube, escribir correos a sus amigos y es muy común que utilice servicios de mensajería instantánea para comunicarse con sus compañeros. De tanto en cuando descarga alguna canción o película con un cliente P2P, y tiene un blog que actualiza cada dos o tres días. Mantiene su antivirus actualizado, lee NeoTeo todas las mañanas, mientras escucha su radio online favorita.
• 3: Es un jugón perdido. Disfruta pasar varias horas al día subiendo el nivel de su personaje preferido en su MMORPG favorito, mientras escucha radio, chatea con su novia y envía mails. Nunca apaga su ordenador, ya que aprovecha para descargar todo lo que encuentra en la red. Por supuesto, al ser un avanzado, periódicamente descarga versiones nuevas de sus programas favoritos. Pasa bastante rato leyendo foros y sitios relacionados con la tecnología (NeoTeo se encuentra en su barra de favoritos)

Entre los bits que circulan por la red existen, además de los que conforman el contenido de la Web misma, numerosos elementos de control de datos y protocolos. Por ello, y para poder hacer un cálculo aproximado de nuestro tráfico, consideraremos que por cada byte (8 bits) de contenido “útil” se moverán en total unos 10 bits. Cuando en los ejemplos siguientes digamos que se transfirieron, por ejemplo, 100KB, estamos teniendo en cuenta estos bits “extras”.

Navegando por la Web

Navegar por la Web es, junto con el uso del correo electrónico, la actividad que más realizan los s de Internet. Afortunadamente, no demanda demasiados recursos. Supongamos que una visita tipo a una página Web implica una descarga (gráficos incluidos) de 300KB. Arbitrariamente hemos decidido que una persona se demora unos 5 minutos en leer lo que carga, vamos a suponer que en una hora de navegación se visitan 12 páginas. Esto implica unos 4 MB de tráfico y este sería el consumo mensual para cada uno de nuestros s tipo.



Si crees que tú navegas más, y no pasas 5 minutos por página cargada, en la tabla siguiente puedes buscar, basándote en tus propios hábitos de lectura, cuántos MB consumes en una hora de uso. Multiplicas por la cantidad de horas al día y por treinta días al mes, y sabrás a qué atenerte a la hora de pagar.





Leyendo y contestando mails El correo electrónico también es bastante espartano en lo que respecta al número de bytes recibidos. Por supuesto, esto variaba si adjuntamos (o nos envían) documentos grandes, pero podríamos suponer que un email “promedio” contiene unas 15 a 30 líneas de 50 caracteres de texto plano (750 a 1500 bytes), y que lleva adjunto un fichero de 30KB. Cada correo enviado implicaría un tráfico de entre 31 y 32KB. Pero, dado que los ISP parecen estar concentrados exclusivamente en tarifar el tráfico que ingresa en nuestro ordenador, tenemos que contar los mails recibidos (spam incluido). La tabla siguiente muestra una estimación para cada .



Recordemos, estos son promedios basados en nuestra propia experiencia. Puede que algún en particular no reciba jamás documentos adjuntos o, por el contrario, sea bombardeado por cadenas de correo conteniendo “hermosas” presentaciones de diapositivas. Si ninguno de los ejemplos se corresponde con tu caso, puedes emplear esta información como base para realizar tus propios cálculos.

Radio en línea

Muchos s pasan parte del tiempo frente al ordenador escuchando alguna estación de radio online. Un streaming de audio típico consume unos 16Kbits/segundo, lo que equivale a aproximadamente 2KB de datos por segundo o 7.2MB por hora. Veamos qué significa esto para nuestros s tipo.





Como puede verse, escuchar radio por Internet, con un sistema de facturación basado en la cantidad de MB descargados, puede costarte una pequeña fortuna. Si no te encuentras en ninguno de nuestros s modelo, haz la cuenta: 1 hora de radio = 7.2MB por hora.

Chat y mensajería

Veamos qué ocurre cuando conversamos con amigos mediante algún cliente de mensajería instantánea. Generalmente, este servicio no representa un problema en la factura del ISP. Supongamos que recibes unas 30 palabras por minuto, lo que equivale a aproximadamente 180 bytes por minuto; si añadimos el tráfico de protocolo y comandos, hablamos de unos 360 bytes/minuto (aproximadamente 22KB por hora).



Aún suponiendo que el protocolo utilizado por algún cliente de mensajería implique un tráfico dos o tres veces mayor que el estimado, la cantidad de datos descargados a lo largo del mes resulta ínfima.

YouTube y similares

Analicemos qué ocurre cuando vemos vídeos en línea. Un clic para ver un streaming de video consume, dependiendo de la calidad y compresión, entre 64 y 320 kbps; en promedio, asumimos 160 kbps. Esto se traduce en una transferencia de aproximadamente 75 MB por hora, que es lo que consumirían nuestros s en el mes.





Peer to Peer

Finalmente, llegamos al nudo de la cuestión: el intercambio de ficheros mediante redes P2P. Evidentemente, esta práctica es la que provoca el problema a los ISP, ya que es común que quien use estos programas deje su ordenador encendido 24 horas y utilice el 100% del ancho de banda contratado. Parece extraño que un proveedor se preocupe porque su cliente use aquello por lo que ha pagado, pero en la práctica las cosas son más complejas. Típicamente, los ISP suponen que el solo empleará una pequeña fracción de lo contratado, usando el ordenador pocas horas al día. Claramente, el P2P termina con este supuesto.

Los clientes de las redes de intercambio de archivos permiten configurar el porcentaje de ancho de banda a utilizar. En general, se usa todo lo disponible. Suponemos que nuestros tres s modelo tienen una conexión de 2MB. La siguiente tabla muestra el tráfico que genera cada uno en el mes.





Como puede verse, los números aquí son impresionantes. Y es obvio que si en algún momento debemos pagar por MB descargado, los s que se dedicuen a “me_descargo_todo_lo_que_encuentro_en_la_red” serán los primeros en protestar.

Como seguramente no tienes una conexión de 2MB como en el ejemplo, ni la utilizas tantas horas como elegimos caprichosamente, te proponemos usar la siguiente tabla para determinar cuántos MB descargas al mes. Los valores indicados son el 50% del máximo teórico que brindaría tu conexión usándola solo para descargar ficheros.

En la práctica, son pocos los s que asignan el 100% de su ancho de banda al P2P (no estarían viendo esta página si así fuera) ni deberían tener el 100% de los ficheros descargados disponibles en los ordenadores origen. Es decir, su conexión no se usa “a tope”. Los s consultados, que han empleado algún software para contar los MB descargados en un mes, aseguran que en la práctica solo logran descargar más o menos la mitad de lo que permitiría su ancho de banda teórico.



Quedan muchos ítems sin analizar. Por ejemplo, no evaluamos cuántos bytes se usan en las actualizaciones automáticas de Windows o en los numerosos programas que, al ejecutarse, consultan el servidor del fabricante. Sin embargo, es posible que ninguno de estos influya demasiado en el cálculo final.



Sobre lo que respecta a descargas directas, la cantidad de megabytes descárgalos tú mismo. Nadie mejor que tú para saber qué y cuántas cosas descargas en un día; el cálculo es tan simple como sumar el peso de cada fichero descargado en un día típico y multiplicarlo por 30.

Transferencias totales de s Modelo:

Si sumamos los MB transferidos en el mes por cada modelo, obtenemos los siguientes totales aproximados:

• Modelo 1: 139.8 MB (o 0.139 GB)
• Modelo 2: 11641.98 MB (u 11.642 GB)
• Modelo 3: 260979 MB (o 260 GB)

Si quieres trabajar un poco y calcular tu consumo, busca el valor adecuado para tus hábitos en la tabla A y en la tabla B, y súmalo a los consumos que calcules para los demás ítems. O, si prefieres verificar nuestros números, descarga algún software que contabilice tus transferencias (por ejemplo, Du Meter funciona muy bien) y úsalo durante un día. Luego, multiplica lo obtenido por 30 para tener una idea aproximada de tu consumo mensual.



Conclusión

Sabemos que un artículo como este provocará reacciones y comentarios de todo tipo. Es realmente imposible establecer parámetros para todos los hábitos de uso de Internet. Pero de eso se trata: entre todos podremos analizar en profundidad cómo cambiarán nuestros hábitos de conexión si se modifica el esquema de facturación. Según nuestra guía, ¿cuántos MB transfieres mensualmente?

Resulta evidente, tras efectuar los cálculos, que el gasto mensual de la mayoría de nosotros cambiará si se modifica el modelo de facturación. Si tu comportamiento online se asemeja más al del “ 1”, es posible que tu factura sea similar a la actual o incluso menor. Pero para el resto, los aumentos serán notables.